軽自動車 - 自動車検査登録制度

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軽自動車（けいじどうしゃ）とはどういうものなのか？

軽自動車（けいじどうしゃ）とは、自動車の分類の一種で、最も小さい規格に当てはまる自動車のことをいいます。
また、125cc超250cc以下の二輪車のことを指す場合もあります。（四輪のものを軽四輪、二輪のものを軽二輪ともいいます）海外でも例のあるキャビンスクーターなどは、バブルカーと呼ばれ、日本の軽自動車もかつてはこの一種であったが、現在はより本格的な自動車として別種のものと認識されている。そのため軽自動車は英語ではkeijidosha、または、K-Carと呼称されることもあります。

軽自動車の概要

日本の軽四輪

日本独自企画となる軽四輪は、道路運送車両法の施行規則で定められており、現在の規格は、
■長さ3.40m以下
■幅1.48m以下
■高さ2.00m以下
■排気量660cc未満
となっています。
ナンバープレートの色は、自家用では「黄色地に黒文字」、事業用では「黒地に黄色文字」になります。なお、この条件を一つでも超えると普通車扱いになり、自家用は「白地に緑文字」、営業用は「緑地に白文字」登録となります。

超小型自動車の沿革

1910年代から1930年代にかけて、サイドカーを含む自動二輪車の延長線上、あるいは、三輪を含む自動車のダウンサイズ版として、それらのギャップを埋める簡易車両が多数誕生しました。その後、オースチン・セブンやシトロエン・5CVに代表される、「まともな」四輪大衆車の量産化による高品質と、低廉な価格を前にしては、競争力は最早なく、急速に衰退しています。第二次世界大戦後、敗戦国を中心に、二輪車や航空機の余剰部品や材料を利用した簡易車両が、庶民の足として生まれ、経済復興とともに再び隆盛を極めます。日本と同じく、第二次世界大戦における敗戦国であるドイツやイタリア、植民地運営が行詰り、不況となったイギリスやフランスなどにも見られました。自動車史では、これらの車両をサイクルカー、キャビンスクーター（独語ではカビネンローラー）、バブルカー、マイクロカーなどと呼び、現在では、自動車趣味の一ジャンルとして定着し、大切に保存されています。現在では、発展途上国の手軽な移動手段としてのほか、省資源の観点から、先進国でも超小型自動車を見直される気運が高まりつつあり、新規開発も増えています。戦後の経済成長の一助となるよう決められた軽規格でしたが、運転免許証も普通車、小型車とは区別され、時期や地域によっては、実地試験が免除となり、費用負担も少ない「軽限定免許」なる優遇措置が存在しました。1958年に「スバル・360」が登場し、軽規格内でも充分に本格乗用車の製造が可能であることが証明されました。その後、各社とも貨物車の開発にも力を入れ、「軽トラ」は日本の経済活動にとって欠かせないものとなりました。また、ホープ自動車のホープスター・ON型4WDが後にスズキ・ジムニーとなり、オフロード車としても成功を収め、以降、業務用からレジャー用のバギーカーまでが出揃うほどの多様な車種展開を見せ、その発想は現在の車種にも受け継がれています。「サイクルカー」が姿を消していく中、日本の「軽自動車」は、本格的な自動車としての生き残りに成功しました。その後、三度にわたって大幅に規格拡大されて、現在に至っています。ナンバープレートは、自家用、貸渡用、駐留軍は黄地に黒字、事業用は黒地に黄字。ただし、このナンバープレートに切り替わる以前に製造された軽自動車は、新規にナンバープレートを発行する場合でも従前どおり白と緑の配色で250cc以下の軽自動二輪車と同じ小型のナンバープレートを使用しています。理由は現行のナンバープレートが構造上取り付けられないためです。これは、時代考証や趣味の面でも重要な用件となります。登録車のような所有権の登録制度がないので、届出に際し印鑑証明は不要です。また登録車と違い、保管場所証明を申請する義務はないので車庫証明も不要になります（ただし、現在は、おおむね人口10万人以上の市や東京都特別区でナンバープレート交付後の届出が必要）。

軽自動車の特徴と用途

基本的特徴

軽自動車の特徴は
■車両本体価格のほか、税金・保険料等の維持費も安くて経済的
■車体が小さく取り回しが容易である
■下取り価格が比較的高い（例外あり）
などがあげられます。
マイカーの利便性が高い（道路が発達して渋滞が少ない、ロードサイド店舗が発達している、公共交通機関の便が悪い）地方では、個人の通勤・買物等での移動手段という文字通り「足」として、一世帯で複数台の自動車を所有することが一般的になっています。その際コストを抑えるため、セカンドカー（一世帯で保有する二台目以降の車）に軽自動車を購入する例が多いです。セカンドカーの使用者は、女性或いは運転免許を取得して間もない若年者などであり、軽自動車の中心的購買層です。「軽自動車の保有台数」の1位は愛知県、2位は福岡県、3位は大阪府となっています。「全自動車に対する軽自動車の保有シェア」では1位が高知県（50.0%）、2位が長崎県（49.6%）、3位が沖縄県（49.0%）となっており、近畿地方より西側の中国・四国地方や九州・沖縄地方で全自動車の約半数が軽自動車となっています。これらの地方では積雪がほとんどないため、冬季の事故の不安が少ないこと、また可住地面積が狭く、江戸時代からの旧市街の街並み保全に努めている都市が多いため、道路の狭い都市が多いことなどが原因とも言われています。ただし、積雪のある北日本でも除雪作業が行き届くようになったため、保有比率増加が顕著になっています。職業別においては、農林水産業、建設業、運送業などで、軽トラックや軽ワゴン・バンを所有している例が多く、価格が安価である特徴の他に税金や維持費も安く、幅員の狭い道路を楽に往来できるというメリットもあります。冬季間の積雪凍結路面を走行する際や未舗装の悪路走行する際に必要な4WDも設定されており、軽トラックでは悪路走行用に副変速器やLSD（ただしメーカーオプション）が設定されている車種も存在しています。

軽自動車タグ

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